Настоящее имя О. Генри — Уильям Сидни Портер. Он родился в 1862 году в семье врача в Северной Каролине. Когда мальчику исполнилось три года, его мать умерла от туберкулеза. Уильяму рано пришлось задуматься о заработке — на доходы отца, нерегулярные и скромные, нельзя было полагаться. В 15 лет Уильям начал работать в аптеке своего дяди. Во время долгих смен он собирал в писательскую копилку сюжеты, ситуации и портреты, которые использовал позднее.
Писать Портер начал в 1880 году, а в 1894 он начал издавать свой журнал «The Rolling Stone». Почти все рассказы и новеллы, опубликованные в журнале, принадлежали его перу. В 1895 году журнал был закрыт, а писатель уволен из банка и обвинен в растрате 6 тысяч долларов. Вероятно, он не был виноват, но был осужден и посажен в тюрьму на три года. Именно в тюрьме Уильям Портер написал свои первые рассказы и придумал псевдоним «О.Генри».
Активно публиковаться О. Генри начал с 1904 года. К тому времени он уже перебрался в Нью-Йорк и стал сотрудничать с несколькими издательствами. Всего им был создан один роман и 12 сборников рассказов, куда вошли почти 300 произведений. Еще один сборник, «Постскриптум», вышел уже после смерти автора и включил в себя неизвестные ранее юмористические рассказы и фельетоны.
Вся его жизнь складывалась нелегко, однако его произведения полны оптимизма. А прославился О. Генри своими короткими рассказами, которые наполнены тонким юмором и всегда с ярким неожиданным финалом.
В нашей библиотеке можно познакомиться с самыми известными рассказами писателя в сборнике «Короли и капуста».